Artigo de Referência: Fatos sobre buracos negros.
Os buracos negros são alguns dos objetos mais estranhos e fascinantes do espaço sideral. Eles são extremamente densos, com uma atração gravitacional tão forte que nem mesmo a luz pode escapar de seu alcance se chegar perto o suficiente.
Albert Einstein previu pela primeira vez a existência de buracos negros em 1916, com sua teoria da relatividade geral .
O termo “buraco negro” foi cunhado muitos anos depois, em 1967, pelo astrônomo americano John Wheeler . Depois de décadas de buracos negros sendo conhecidos apenas como objetos teóricos, o primeiro buraco negro físico já descoberto foi localizado em 1971.
Então, em 2019, a colaboração Event Horizon Telescope (EHT) lançou a primeira imagem já registrada de um buraco negro . O EHT viu o buraco negro no centro da galáxia M87 enquanto o telescópio examinava o horizonte de eventos, ou a área pela qual nada pode escapar de um buraco negro. A imagem mapeia a perda repentina de fótons (partículas de luz). Também abre toda uma nova área de pesquisa em buracos negros, agora que os astrônomos sabem como é um buraco negro.
Até agora, os astrônomos identificaram três tipos de buracos negros: buracos negros estelares, buracos negros supermassivos e buracos negros intermediários.
Buracos negros estelares – pequenos, mas mortais
Quando uma estrela queima até o fim de seu combustível, o objeto pode entrar em colapso ou cair dentro de si mesmo. Para estrelas menores (aquelas com cerca de três vezes a massa do Sol), o novo núcleo se tornará uma estrela de nêutrons ou uma anã branca. Mas quando uma estrela maior entra em colapso, ela continua a se comprimir e cria um buraco negro estelar .
Os buracos negros formados pelo colapso de estrelas individuais são relativamente pequenos, mas incrivelmente densos. Um desses objetos acumula mais de três vezes a massa do sol no diâmetro de uma cidade. Isso leva a uma quantidade absurda de força gravitacional puxando objetos ao redor do objeto. Os buracos negros estelares, então, consomem a poeira e o gás das galáxias circundantes, o que os mantém crescendo em tamanho.
De acordo com o Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics , “a Via Láctea contém algumas centenas de milhões” de buracos negros estelares.
Buracos negros supermassivos – o nascimento de gigantes
Pequenos buracos negros povoam o universo, mas seus primos, buracos negros supermassivos, dominam. Esses enormes buracos negros são milhões ou até bilhões de vezes mais massivos que o Sol, mas têm aproximadamente o mesmo tamanho em diâmetro. Acredita-se que esses buracos negros estejam no centro de praticamente todas as galáxias, incluindo a Via Láctea
