Nos últimos anos, a pesquisa científica nos proporcionou uma compreensão muito maior do cérebro do adolescente.
Agora sabemos que, ao longo da adolescência, o cérebro do adolescente está amadurecendo e não alcançará o desenvolvimento adulto por completo até meados dos anos vinte.
Por exemplo, a ciência do cérebro de adolescentes descobriu que quando os adolescentes recebem recompensas, os centros de prazer de seus cérebros respondem mais ativamente do que aqueles em adultos que recebem as mesmas recompensas.
O aumento da resposta cerebral no cérebro adolescente não se deve ao fato de eles valorizarem as recompensas mais do que os adultos, mas sim porque o cérebro adolescente não terminou de amadurecer.
Também sabemos que as partes do cérebro responsáveis pelo prazer, autocontrole, julgamento, regulação emocional, avaliação de riscos e recompensas estão todas em construção para os adolescentes.
Fale sobre a tempestade perfeita! Agora você sabe por que os adolescentes têm há muito tempo a reputação de fazer coisas muito intrigantes e irresponsáveis (e às vezes arriscadas). Culpe o cérebro.
Infelizmente, a ciência do cérebro de adolescentes não é particularmente reconfortante para os pais e pode levar alguns a abrigar seus filhos e pairar sobre eles para evitá-los das consequências de tomar decisões erradas que podem alterar sua vida.
O que os pais podem fazer com os adolescentes?
• Os pais não devem esperar que seus filhos sempre tomem decisões como as dos adultos. Às vezes sim e às vezes não. Lembre-se, o cérebro do adolescente está em construção!
• Os adolescentes devem ter a oportunidade de exercitar seus cérebros tomando decisões (sim, mesmo as pobres) para que o cérebro possa amadurecer até a idade adulta.
• Os pais que protegem seus filhos de (ou não permitem) a tomada de decisões apenas impedem que o cérebro do adolescente se desenvolva normalmente.
• Lembre-se de que cada adolescente é único. Os pais devem fazer uma avaliação realista de quais decisões são adequadas para a idade e maturidade do filho e, então, permitir que ele tome essas decisões.
• Os pais também devem estar atentos à meta de aumentar o número e o escopo das decisões que permitem que seus filhos adolescentes tomem.
• Neste período de “tempestade perfeita” passando pela cabeça de um adolescente, os pais devem fornecer incentivo, orientação, treinamento e uma medida de segurança consistentes para seus filhos adolescentes.
